Week-end à Colonia

Je suis arrivé à Colonia del Sacramento en Uruguay samedi matin après-midi. J’y rejoignais des amis rencontrés à Buenos Aires et habitant Montevideo. Nous y sommes restés pour le week-end, pour ensuite rejoindre Montevideo, dimanche soir.

Samedi 1er août

Après avoir laissé les bagages à l’auberge de jeunesse (Hostel El Viajero), nous sommes allés manger un Chivito canadiense (chivito canadien) dans un restaurant de Colonia. Le chivito est un drôle de sandwich, apparemment une spécialité très appréciée en Uruguay (copiée par l’Argentine ) et qui consiste en un assemblage de différents trucs entre 2 pains avec une apparence de hamburger. Car, il faut savoir qu’en Amérique du Sud, le hot-dog et le hamburger, en plus d’avoir des noms différents, ont été réinventés en y ajoutant une foule de condiments des plus divers (maïs, fromage râpé, oignons, persil…). En l’occurence, dans le chivito canadien, il y avait : des oeufs cuits durs, une tranche de jambon, du lard, des tomates, de la salade, une mince tranche de… steak (bife de lomo) et de la mayonnaise. Un drôle d’assemblage, un peu froid, mais avec un assez bon goût !

Après le restaurant, nous avons fait le tour de la vieille ville à pied. Voici quelques photos de la visite :

La visite a commencé par la rue principale de Colonia. La vieille ville fait partie du Patrimoine mondial de l’UNESCO et l’architecture en est donc protégée. C’est la raison pourquoi il y  a toujours les pavés en briques (ailleurs, ils ont été asphaltés).

Colonia a été et est toujours un port important du Rio de Plata (notamment depuis Buenos Aires). L’ancien phare a été restauré et peut maintenant être visité. En fait, ça consiste en un escalier en colimaçon qui débouche sur le sommet avec un belle vue de la ville.

Nous avons ensuite continué jusqu’à la fameuse Calle de Los Suspiros (rue des Soupirs), une rue très touristique de la vieille ville. Il existe plusieurs hypothèses pour expliquer l’origine du nom. Mais, selon ce qui m’a été expliqué, c’était anciennement la rue des ‘filles de joie’ de Colonia (équivalent de la rue Sainte-Catherine, à Montréal). Aujourd’hui, c’est plutôt une rue où l’on vend de l’artisanat.

Finalement, nous avons vu la porte de la vieille ville et la muraille (ce qui en reste) qui entourait la vieille ville à l’époque des Portuguais.

Après la visite de la vieille ville, nous avons continué notre tour de ville en nous rendant notamment au bord de la rivière (Rio de la Plata) et au port de plaisance. On pouvait notamment y distinguer légèrement Buenos Aires, très loin de l’autre côté.

Nous avons fini la journée en mangeant une parillada (grillades) à un restaurant de Colonia. J’ai pu en profiter pour déguster certaines spécialités du coin. Au menu, en plus de la viande (steak, côtes levées, poulet, etc), il y avait des saucisses chorizo (épicé, mais très bon avec du pain), l’estomac du boeuf (un morceau m’a suffit…), les reins (même chose…), le grand estomac (je l’ai su après), une partie du cou du boeuf (pas mauvais) ainsi que 2-3 autres trucs dont je ne me souviens plus. Selon ce qu’on m’a dit la couleur brun foncé du chorizo vient du sang de boeuf. Bref, j’ai passé un bon moment à déguster tous ces morceaux !

Nous avons terminé la soirée avec une crème glacée (type gelato italienne) pas mal du tout, à discuter de l’Uruguay. J’y ai notamment appris que l’eau de l’Uruguay est excellente et est utilisée pour l’embouteillage et pour la fabrication de certaines bières allemandes (ou françaises). Que depuis l’arrivée du gouvernement socialiste au pouvoir, la pauvreté a baissé dans le pays, grâce à une multitude de programmes pour les plus démunis et les enfants. Que le pays participe au programme One Laptop Per Child qui procure un ordinateur portatif de base à chaque enfant des écoles publiques. Que les trains sont à éviter parce qu’il arrive qu’on se retrouve à voyager avec les poulets ou dans un train de marchandises. Que le pays (comme plein d’autres en Amérique Latine) a subi la dictature quelques années dans les années 70-80 et qu’un des héros de la dictature se présente aux élections pour la présidence en octobre (José Mujica). Ainsi que plein d’autres anecdotes sur le pays…

Dimanche 2 août

Étant donné que la garantie pour la location de voiture était beaucoup trop élevée (800 $US), nous avons décidé de louer des vélos pour nous rendre jusqu’à la Plaza de Toros (Place des Taureaux). C’est en quelque sorte un cirque de forme arrondie où l’on y présentait les corridas de taureaux. Le bâtiment devait être assez beau à l’origine, mais il n’a servit que 12 ans (1910-1912), puisque les corridas ont ensuite été interdites par le gouvernement. Aujourd’hui, le bâtiment est en ruines et la visite y est interdite. Par contre, avec un peu de restauration, la bâtiment pourrait être utilisée pour y présenter d’autres événements puisque l’intérieur est assez beau et comporte beaucoup de places assises.

En faisant le tour de la Plaza de Toros, nous avons vu un trou dans la clôture et avons décidé d’y entrer pour visiter (après avoir vu d’autres gens faire la même chose). Finalement, nous nous sommes rendus compte qu’il y avait déjà une dizaine de personnes à l’intérieur… Probablement que l’entrée y est interdite (officiellement) parce que le gouvernement ne veut pas être responsable des accidents à l’intérieur (le bâtiment est vraiment en ruines, des morceaux se sont détachés à certains endroits et il y a plusieurs trous dans les estrades). Par contre, à côté de l’entrée (fermée), il y a une pancarte d’interdiction de visite ET un énorme trou découpé bien en évidence dans la clôture. Est-ce que ce serait une façon subtile d’inviter les touristes à visiter le bâtiment quand même ? En tout cas, nous en avons profiter et nous n’étions pas les seuls !

Après un pique-nique devant la Plaza de Toros, nous sommes remontés sur nos vélos et nous avons repris la très belle avenue à palmiers qui longeait la plage en direction de Colonia (30 minutes en vélo). Puis, nous avons repris une de ces excellentes crèmes glacées au dulce de leche. À 16h00, nous avons pris le bus pour nous rendre à Montevideo (2 heures environ).

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