Montevideo, República Oriental del Uruguay

Après le week-end à Colonia, j’ai pris le bus pour Montevideo, capitale de l’Uruguay. C’est une très belle ville, beaucoup plus tranquille que Buenos Aires. La ville compte de nombreux grands parcs, très beaux et de magnifiques plages (désertes en août, mais sûrement bondées en été). Et c’est aussi très surprenant de voir les automobilistes s’arrêter pour laisser passer les gens à pied (priorité piéton).

J’ai eu droit à une petite visite guidée de la ville en compagnie des deux amies rencontrées à Buenos Aires. Nous avons parcouru la ville, ses parcs, ses plages, et ses marchands de crème glacée !

La première journée, nous avons visité la ville de nuit avec un beau panorama sur la ville ainsi que les quartiers de Pocitos et Carrasco. Ensuite, nous avons mangé des empanadas (chaussons fourrés à la viande), typiques de l’Amérique du Sud.

Le deuxième jour, nous avons visité les parcs de Montevideo. Je ne me rappelle plus de tous les noms, mais j’ai pris plusieurs photos…

Dans un des parcs, il y avait un château avec une statue de Guillaume Tell (visible sur la photo) en avant. Le château n’a été construit que pour des besoins décoratifs, il n’a jamais servi réellement.

Nous avons aussi vu un parc entièrement restauré où l’été on y fait pousser des roses. Étant donné que c’est la fin de l’hiver (austral), quelques roses commençaient à bourgeonner, mais ça doit être magnifique en été.

Nous avons aussi marché sur les ramblas (promenades sur le bord de l’eau) qui font le tour de la ville. Ensuite, visite des plages. Malheureusement, la température hivernale (10 C) ne permettait pas de s’y baigner… Nous avons du nous contenter de contempler le paysage (très joli).

Après le tour de ville, nous sommes allé manger dans un petit pub bien sympathique : Los Yuyos (”les arbustes”) près du parc des roses. Puis, une excellente crème glacée dans une gelateria artisanale.

Le jour suivant, j’ai pris le bus pour Punta del Este, le Saint-Tropez de l’Amérique du Sud, pour voir ses plages. Je posterai un article très bientôt avec photos à l’appui.

Finalement, le vendredi, j’ai fait une petite visite de la vieille ville de Montevideo où se trouvait mon auberge de jeunesse.

D’abord, je suis arrivé pile pour la relève de la garde de midi sur la Plaza Independencia. Très intéressant à voir, tout les soldats sont habillés en uniforme d’époque. En arrière-plan, les bureaux présidentiels (photo suivante). À droite, la statue du Général Artigas, équivalent du San Martin argentin ou du René Lévesque québécois (en terme de notoriété).

Je me suis ensuite dirigé vers le Mercado del Puerto (”marché du port”) de Montevideo pour y dîner. On y trouve une quantité de petits restaurants (voir photo du bas) où on y sert des grillades (et quelque fois des légumes) de viande du pays.

En continuant la visite du centre-ville, voici le Palacio Salvo qui servait anciennement à communiquer avec Buenos Aires, de l’autre côté de la rivière. Il y a un phare à son sommet qui pouvait être aperçu depuis l’Edificio Barolo, de même conception, situé en Argentine.

Finalement, visite du musée du gaucho et de la monnaie. Le gaucho est un des ancêtres des uruguayens, sorte de mélange entre les colons Espagnols et les habitants du pays. Intéressant à noter, la monnaie uruguayenne a été dévaluée à plusieurs reprises. De nombreux billets comportaient des mentions avec de nouvelles valeurs (ex : 1 Pesos sur un billet de 100 Pesos). Actuellement, un dollar canadien vaut 24 Pesos uruguayens (contre 5 Pesos argentins), ce qui fait qu’on se retrouve vite avec des prix dans les centaines de pesos (voire milliers). Il n’y a pas de centimes, la plus petite pièce est le 1 Peso. Drôle d’impression au guichet automatique, lorsque les billets de 1000 Pesos se mettent à sortir ! Mais, au final, ça ne vaut pas grand-chose…

À 17h00, j’ai pris le bus pour Colonia, puis le ferry pour Buenos Aires (5 heures en tout). À Colonia, il a fallu passer la douane. Malheureusement, je ne retrouvais plus le billet de transport que j’avais pris pour venir en Uruguay (obligatoire à la sortie). Après m’avoir posé 5 fois la question, le douanier a compris que je l’avais jeté et m’a laissé continuer quand même…

Ensuite, à l’arrivée au terminal de Colonia Express (transporteur) à Buenos Aires, il fallait passer la douane avec les bagages. Là-bas, les douaniers avaient trouvé un moyen original pour éviter d’avoir à choisir qui fouiller : un bouton aléatoire. On devait passer chacun notre tour et appuyer sur un bouton. Si la lumière rouge au-dessus s’allumait, les douaniers fouillaient les sacs. Si c’était la lumière verte qui s’allumait, on pouvait continuer. Chanceux, je suis tombé sur la lumière verte.

Bref, un beau voyage en Uruguay. Je suis finalement très content d’avoir choisi Montevideo au lieu de Bariloche (Argentine) pour l’avant-dernier voyage. Mais bon, la plage, c’est toujours mieux l’été quand il fait chaud !

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